Obbligo di pneumatici invernali in Europa: dove vale, dove no e perché il simbolo sul fianco è più importante della data

Quattro sistemi, non trenta

Prima della lista dei paesi, è utile avere in mente la mappa. L'Europa conosce esattamente quattro modi per regolamentare l'equipaggiamento invernale.

Il termine fisso. Una data decide, non il tempo. A partire dalla data limite, i pneumatici invernali devono essere montati, anche se splende il sole. Così funziona in Svezia, Estonia, Lettonia, Lituania, Bulgaria, Croazia e Slovenia. Per la pianificazione del viaggio, questo è il sistema più semplice: consultare il calendario, fatto.

L'obbligo situazionale. Il tempo decide. Non c'è una data, ma una condizione — neve, nevischio, ghiaccio o brina. Se presente, i pneumatici invernali sono obbligatori; se non presente, si può guidare con pneumatici estivi. Germania, Lussemburgo, Romania e, dall'estate 2025, anche Danimarca operano in questo modo. Il sistema è più onesto, ma più scomodo: si può partire legalmente al mattino e trovarsi in infrazione a mezzogiorno.

La combinazione. Una finestra temporale e una condizione meteorologica. L'Austria è il caso più noto: tra il 1° novembre e il 15 aprile, ma solo in caso di neve, nevischio o ghiaccio sulla strada. La Repubblica Ceca e la Slovacchia fanno lo stesso.

Il segnale. Non è il paese a regolamentare, ma il percorso. Francia, Italia, Spagna, Portogallo, Grecia e Ungheria prescrivono l'equipaggiamento dove un'autorità lo ordina e un segnale lo annuncia. Qui non aiuta un calendario — qui aiuta avere l'equipaggiamento con sé.

A ciò si aggiunge il quinto gruppo: nessun obbligo. Paesi Bassi, Belgio, Polonia, Gran Bretagna, Irlanda, Malta, Cipro — e, con un'importante riserva, la Svizzera.

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Il simbolo decide, non la parola

Questa è la parte che è stata più in movimento negli ultimi due anni, e la parte su cui la maggior parte dei viaggiatori si blocca.

Sulle fiancate dei pneumatici si trovano due cose diverse, che entrambe dovrebbero significare "idoneo all'inverno":

M+S significa "Mud and Snow" (Fango e Neve). È una dicitura del produttore. Nessun laboratorio la verifica, nessun processo di test la supporta. Un produttore può scriverla su un pneumatico perché lo ritiene idoneo. Il TCS lo formula in modo inequivocabile: "M+S non dice quindi nulla sull'idoneità invernale del pneumatico."[9]

Il simbolo alpino — una montagna con tre cime e un fiocco di neve all'interno, ufficialmente 3PMSF per Three Peak Mountain Snow Flake — sta per una prova superata. Il pneumatico deve dimostrare una prestazione minima di frenata su neve, stabilita nel regolamento UNECE n. 117. Il TCS a riguardo: "Solo un pneumatico con il simbolo del fiocco di neve è un vero pneumatico invernale."[9]

Cosa è cambiato nel 2024

Diversi paesi hanno eliminato M+S in rapida successione:

In Germania è scaduto un lungo periodo di transizione: i pneumatici prodotti prima di gennaio 2018 e con la sola dicitura M+S erano tollerati fino al 30 settembre 2024. Dal 1° ottobre 2024 non sono più ammessi in condizioni invernali.[3]

E ora la trappola. L'Austria accetta ancora M+S.[1][2] Un set di pneumatici puramente M+S è quindi perfettamente valido lì — ma chi viaggia da Zurigo a Vienna, attraversa la Germania o l'Austria occidentale, e lo stesso equipaggiamento si trova in un paese in cui dal 2024 non è più sufficiente. La lista dei paesi non ti aiuta qui; solo uno sguardo alla fiancata aiuta.

In pratica significa: se sui tuoi pneumatici invernali c'è il simbolo alpino, sei al sicuro in tutta Europa. Se c'è solo M+S, ti serve la lista dei paesi — e per Germania, Francia e Scandinavia, pneumatici nuovi.

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La Svizzera: nessun obbligo, ma neanche carta bianca

Il TCS è chiaro: "In Svizzera non esiste un obbligo legale di equipaggiare l'auto con pneumatici invernali in inverno."[4] La BFU dice la stessa cosa: "In Svizzera non esiste una normativa esplicita che imponga l'equipaggiamento dell'auto con pneumatici invernali."[4]

Ma la questione non finisce qui, anzi, inizia. La legge regola la questione attraverso due obblighi generali:

• Art. 29 LCStr: "I veicoli possono circolare solo in condizioni di sicurezza operativa e conformi alle norme."[5]
• Art. 31 cpv. 1 LCStr: "Il conducente deve mantenere costantemente il controllo del veicolo in modo da poter adempiere ai suoi doveri di diligenza."[5]

Il TCS ne trae la conclusione, che si dovrebbe conoscere prima di partire a gennaio con pneumatici estivi: "Guidare in condizioni invernali con pneumatici estivi, sia con l'auto, il camper o la roulotte, non è considerato sicuro per l'esercizio ed è quindi punibile."[11]

Non c'è quindi un obbligo di pneumatici invernali — ma c'è l'obbligo di guidare un veicolo in condizioni di sicurezza operativa, e in caso di neve sulla strada, le due cose coincidono.

Profondità del battistrada: 1,6 mm è la legge, 4 mm è il consiglio

In Svizzera sono prescritti 1,6 mm su tutta la superficie del battistrada — sia per i pneumatici estivi che invernali. Letteralmente l'art. 58 cpv. 4 OETV dice: "I pneumatici devono avere scanalature del battistrada profonde almeno 1,6 mm su tutta la superficie."[6] Chi è al di sotto, paga una multa di 100 franchi per pneumatico difettoso secondo l'Ordinanza sulle multe disciplinari.[6]

Il TCS raccomanda qualcosa di diverso: "Il TCS raccomanda comunque di sostituire i pneumatici invernali per la sicurezza di guida quando la profondità del battistrada è inferiore a 4 mm e i pneumatici estivi quando è inferiore a 3 mm."[10] Tra 1,6 mm e 4 mm non c'è una differenza di opinione, ma la differenza tra "non punibile" e "frena ancora sulla neve".

Importante per il viaggio: 1,6 mm è il valore più basso in Europa, non quello usuale. L'Austria richiede 4 mm per i pneumatici invernali, la Croazia 4 mm, la Repubblica Ceca 4 mm, la Slovenia 3 mm, la Svezia 3 mm.[1][2] Un pneumatico che passa il controllo in Svizzera potrebbe avere un battistrada insufficiente in Austria.

Il momento del cambio

La regola empirica è "da O a O" — da ottobre a Pasqua. Il TCS: "Come regola generale, si guida con pneumatici invernali da O a O, cioè da ottobre a Pasqua. Se le condizioni meteorologiche regionali lo richiedono, è necessario montarli anche prima o cambiarli con pneumatici estivi solo più tardi."[1]

La regola empirica è una regola empirica e non una prescrizione. Chi attraversa regolarmente un passo, si orienta in base al percorso di montagna, non al Mittelland.

Catene da neve

In Svizzera non esiste un obbligo generale di catene. Su alcuni tratti sì: al segnale "Catene da neve obbligatorie" (2.48) è consentito proseguire solo con le catene montate. Un'infrazione costa 100 franchi secondo l'ordinanza sulle multe disciplinari.[7]

I pneumatici invernali non sostituiscono le catene in questo caso. Il TCS: "Sulle strade ripide innevate i pneumatici invernali spesso raggiungono i loro limiti."[8]

Pneumatici chiodati

I pneumatici chiodati sono ammessi in Svizzera nel semestre invernale, ma con forti limitazioni: la velocità massima è di 80 km/h, è obbligatorio un adesivo corrispondente sul retro, e le autostrade e le superstrade sono chiuse — con esattamente due eccezioni: la A13 tra Thusis e Mesocco e la A2 tra Göschenen e Airolo (Galleria stradale del San Gottardo).[12]

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I quattro vicini in dettaglio

Germania — il tempo decide, il simbolo alpino è obbligatorio

La Germania non conosce date. È determinante l'art. 2 cpv. 3a StVO: in caso di ghiacchio, neve scivolosa, nevischio, ghiaccio o brina devono essere montati pneumatici invernali.[3][11]

Dal 1° ottobre 2024 sono ammessi solo pneumatici con il simbolo alpino — i pneumatici puramente M+S prodotti prima di gennaio 2018 non lo sono più.[3]

Multe: 60 euro per la sola guida, 80 euro in caso di ostacolo ad altri, 100 euro in caso di pericolo — con un punto ciascuno a Flensburg.[3] Il Centro Europeo Consumatori menziona inoltre una responsabilità del proprietario di 75 euro e un punto se il proprietario ordina o permette la guida.[2]

La profondità minima legale del battistrada è, come in Svizzera, di 1,6 mm.[2] L'obbligo di pneumatici invernali non si applica alle motociclette in Germania.[2]

Austria — 1° novembre al 15 aprile, ma solo in condizioni invernali

Tra il 1° novembre e il 15 aprile, in caso di neve, nevischio o ghiaccio sulla strada, devono essere montati pneumatici invernali su tutte le ruote.[1][11] Se la strada è sgombra, è possibile guidare con pneumatici estivi, anche il 3 gennaio.

L'Austria accetta ancora M+S — le designazioni M+S, M.S, M&S e il simbolo alpino sono tutte valide.[1][2] La profondità minima del battistrada è di 4 mm per i pneumatici radiali (5 mm per i pneumatici diagonali), significativamente superiore a quella della Svizzera.[1][2]

In alternativa, sono ammessi pneumatici estivi più catene da neve, ma solo su strade continuamente coperte di neve o ghiaccio.[11] Su strade parzialmente sgombre, questa non è un'opzione.

I pneumatici chiodati sono ammessi in Austria dal 1° ottobre al 31 maggio, con limiti di velocità di 80 km/h fuori dai centri abitati e 100 km/h in autostrada, e un cartello di avvertimento sul retro.[2]

Italia — la provincia regola, il segnale vale

L'Italia non ha un obbligo a livello nazionale. Invece, province e gestori stradali lo dispongono per tratti e periodi, annunciato da segnali. Il periodo tipico è dal 15 novembre al 15 aprile.[2][11]

Casi particolari importanti:

• Valle d'Aosta: dal 15 ottobre al 15 aprile sulle strade statali.[2][11]
• Autostrada del Brennero A22 (Alto Adige): dal 15 novembre al 15 aprile.[2]

L'Italia accetta M+S.[11] In alternativa, sono sufficienti le catene da neve a bordo, dove il segnale lo consente.

Una peculiarità italiana, facilmente trascurabile: tra il 16 maggio e il 15 ottobre, i pneumatici invernali o all-season possono essere utilizzati solo se il loro indice di velocità corrisponde almeno a quello indicato nel libretto di circolazione.[2] Quindi, chi viaggia in estate con pneumatici invernali omologati per una velocità inferiore a quella dell'auto, in Italia viola la normativa.

Francia — Loi Montagne in 34 dipartimenti

Nei comuni contrassegnati delle regioni montane, dal 1° novembre al 31 marzo è in vigore l'obbligo di equipaggiamento invernale. Sono ammessi quattro pneumatici con marcatura 3PMSF o catene da neve trasportate, oppure calze da neve omologate per almeno due ruote motrici. M+S da solo non è più sufficiente come equipaggiamento invernale equivalente dal novembre 2024; inoltre, devono essere trasportati ausili di trazione mobili.

La profondità minima del battistrada per i pneumatici invernali riconosciuti è di 3,5 mm. Le informazioni attuali sui paesi menzionano una multa di 135 euro in caso di infrazione; inoltre, la circolazione può essere vietata.

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Tutta Europa in un colpo d'occhio

Tutte le informazioni secondo il Centro Europeo Consumatori Germania, aggiornato al 26 settembre 2025[2], integrato con TCS[11] e ADAC[1]. Esse non sostituiscono il controllo prima del viaggio — periodi e marcature cambiano, come nel 2024 per ben quattro volte.

Ci sono due punti in cui le nostre fonti si contraddicono e preferiamo renderli noti piuttosto che minimizzarli: per la Danimarca, un'opera descrive la regola dal 1° luglio 2025 come dipendente dalle condizioni meteorologiche, l'altra come un obbligo annuale di pneumatici con il simbolo del fiocco di neve.[2] Per la Romania, una fonte indica un obbligo situazionale, un'altra nessuno. Per entrambi i paesi vale la regola: chiedere informazioni al club automobilistico nazionale prima di mettersi in viaggio.

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Catene da neve: 50 km/h e l'asse motrice

Dove le catene sono obbligatorie o consentite, valgono quasi ovunque le stesse due regole: vanno montate sull'asse motrice e la velocità massima consentita è di 50 km/h.[11] L'Austria fissa il limite ancora più in basso a 40 km/h.[2]

Tre punti importanti in caso di emergenza:

• Le catene non sostituiscono gli pneumatici invernali laddove questi sono richiesti. In Austria, pneumatici estivi più catene sono ammessi solo su strade costantemente coperte di neve o ghiaccio.[11] In Francia e in Italia, invece, le catene sono una vera alternativa.[13][2]
• Nei Paesi Bassi le catene sono vietate perché danneggiano il manto stradale.[2] Anche i chiodi sono vietati lì.
• Croazia e Slovenia richiedono inoltre una pala da neve se si viaggia con catene anziché pneumatici invernali.[1]

E il punto in cui la maggior parte fallisce: montare le catene per la prima volta sotto una nevicata in montagna non è una buona idea. Esercitarsi una volta a casa in garage – ci vogliono venti minuti e si risparmia un'ora in montagna.

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Camper, rimorchi, moto

Le regole per le autovetture non sono le regole per tutto.

• I rimorchi sono esenti dall'obbligo di pneumatici invernali in Austria.[1] In Svezia e Lettonia, invece, le normative valgono anche per loro.[2]
• Molti paesi trattano i camper di oltre 3,5 t come autocarri – in tal caso spesso è sufficiente l'asse motore, ma si applicano altri termini. In Norvegia, per i veicoli di oltre 3,5 t, vige un obbligo dal 15 novembre al 31 marzo.[1]
• Le moto sono esentate dall'obbligo di pneumatici invernali in Germania.[2] In Italia, è vietato guidare una moto in caso di nevicata.[1] La Lituania, invece, prescrive pneumatici invernali per le moto dal 1° dicembre al 1° marzo.[2]

Chi viaggia con un camper o un rimorchio dovrebbe consultare le regole per il proprio peso totale effettivo, non quelle per le autovetture.

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Cosa significa in pratica

Qui non ci piace ridurre le regole a un'unica raccomandazione, perché ogni viaggio è diverso. Tuttavia, riteniamo valide quattro affermazioni:

Primo: il simbolo alpino è la risposta alla maggior parte delle domande. Un set di pneumatici con 3PMSF è ammesso in ogni paese europeo. Un set con solo M+S non lo è più in Germania, Francia, Svezia, Estonia e Lettonia. Il costo aggiuntivo per la corretta marcatura è inferiore a un singolo viaggio che fallisce per questo motivo.

Secondo: consideri il paese più rigido del suo percorso, non quello medio. Per la profondità del battistrada, ciò significa 4 mm, non 1,6 mm – e questo, per inciso, coincide esattamente con quanto il TCS raccomanda comunque.[10]

Terzo: nei paesi con "segnaletica" conta ciò che si trova nel bagagliaio. Francia, Italia, Spagna, Grecia e Ungheria possono richiedere le catene in qualsiasi momento. Un set di catene costa meno di un viaggio di ritorno.

Quarto: la Svizzera non ha un obbligo, ma ha l'art. 29 LCStr. Chi guida a gennaio con pneumatici estivi sulla neve non ha un problema di multa, ma un problema di sicurezza di esercizio – e questo è il più grande.

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