Come riconoscere un vero pneumatico invernale: in trenta secondi sul fianco

I due simboli

M+S — un'indicazione, non un test

M+S sta per "Mud and Snow", fango e neve. Il produttore può apporre il simbolo se ritiene il pneumatico adatto. Non esiste un processo di test, nessuna misurazione e nessun ente che effettui controlli successivi.

Il TCS lo formula in modo così chiaro che è necessario citarlo: "M+S non dice nulla sull'idoneità invernale del pneumatico."[1]

Ciò non significa che ogni pneumatico M+S sia cattivo. Significa che l'indicazione di per sé non prova nulla.

Il simbolo Alpino — un test superato

Il simbolo Alpino è una piccola montagna con tre vette e un fiocco di neve all'interno. Ufficialmente si chiama 3PMSF, per Three Peak Mountain Snow Flake.

Dietro c'è una procedura: secondo il regolamento UNECE n. 117, il pneumatico deve dimostrare una frenata minima sulla neve, misurata rispetto a un pneumatico di riferimento. Chi non raggiunge il limite non ottiene il simbolo.

Il TCS: "Solo un pneumatico con il simbolo del fiocco di neve è un vero pneumatico invernale."[1]

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Come verificarlo — trenta secondi

1. Vai all'auto e guarda la parete laterale di un pneumatico.
2. Cerca la montagna. Un piccolo triangolo con tre punte, con un fiocco di neve all'interno. Si trova di solito vicino all'indicazione della misura o sul lato opposto.
3. Controlla tutti e quattro i pneumatici. I set misti sono più comuni di quanto si pensi, specialmente nelle auto usate.

Se trovi solo "M+S" o "M&S" senza la montagna, non hai pneumatici invernali testati. Questo potrebbe essere sufficiente per le tue abitudini di guida, ma è un'informazione che dovresti avere prima che nevichi.

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Perché questo è diventato più importante dal 2024

Per decenni, M+S è stato sufficiente ovunque. La situazione è cambiata rapidamente:

In Germania è scaduto un lungo periodo di transizione: i pneumatici prodotti prima di gennaio 2018, che riportano solo M+S, erano tollerati fino al 30 settembre 2024.[2] Da allora non sono più ammessi in condizioni invernali.

L'Austria, invece, continua ad accettare M+S.[3] Questo rende la situazione confusa: lo stesso set di pneumatici è accettabile in un paese e non nel paese vicino. Chi viaggia all'estero in inverno dovrebbe saperlo — la panoramica completa dei paesi si trova nel nostro articolo Obbligo di pneumatici invernali in Europa.

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La seconda caratteristica distintiva: il battistrada

Il simbolo è la risposta affidabile. Ma la differenza si vede anche se si sa cosa cercare.

Un pneumatico invernale ha le lamelle. Queste sono le sottili incisioni, spesso a zig-zag, che attraversano i blocchi del battistrada — centinaia di esse. Ogni lamella è un bordo aggiuntivo che si aggrappa alla neve. Se si mettono a confronto un pneumatico invernale e uno estivo, la differenza salta subito all'occhio.

Un pneumatico estivo ha nervature larghe e chiuse e poche scanalature, di solito diritte. Ha bisogno di una grande superficie di contatto continua perché deve trasferire forze su asfalto caldo senza che i blocchi si pieghino.

Un pneumatico per tutte le stagioni si colloca visibilmente nel mezzo — lamelle sì, ma più grosse; inoltre, una nervatura centrale continua come nei pneumatici estivi. Il compromesso è visibile nel battistrada.

E la parte più importante non è nel battistrada, ma nella mescola di gomma. Una mescola invernale rimane flessibile al freddo, una mescola estiva diventa dura. Questo non si vede, lo si nota solo in frenata — e sotto i numeri.

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La differenza in metri

Il TCS ha misurato. Su strada bagnata a 7 °C di temperatura dell'asfalto, frenata completa da 80 km/h, dimensione del test 205/55 R16:[4]

Cinque metri e mezzo, a sette gradi e bagnato — quindi in un normalissimo giorno di novembre, senza un fiocco di neve.

Sulla neve a meno 3 °C, frenata da 50 km/h, diventa più evidente: "Un pneumatico estivo non ha posto sulla neve. Con esso l'auto si ferma 27 m più tardi — circa otto lunghezze di auto — rispetto a un pneumatico invernale."[5]

Questi numeri sono valori misurati dal TCS, non i nostri. Non abbiamo un banco di prova. Valgono per le condizioni menzionate, la dimensione menzionata e i migliori pneumatici di questo test — non come media di tutti i modelli.

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La profondità del battistrada: il secondo numero che conta

Il simbolo indica cosa poteva fare il pneumatico quando era nuovo. Quanta parte di ciò è rimasta, lo indica la profondità del battistrada.

In Svizzera, per legge, sono richiesti 1,6 millimetri su tutta la superficie di contatto, sia per i pneumatici estivi che per quelli invernali. Art. 58 comma 4 OETV: "I pneumatici devono avere scanalature del battistrada profonde almeno 1,6 mm su tutta la superficie di contatto."[6] Chi non rispetta questo limite paga 100 franchi per ogni pneumatico difettoso.[6]

Si raccomanda molto di più. Il TCS: "Il TCS continua a raccomandare di far sostituire i pneumatici invernali per la sicurezza di guida quando la profondità del battistrada è inferiore a 4 mm e i pneumatici estivi quando la profondità del battistrada è inferiore a 3 mm."[7]

Tra 1,6 e 4 millimetri non c'è una differenza di opinione, ma la differenza tra "non punibile" e "frena ancora sulla neve". Con un pneumatico invernale da 2 millimetri, le lamelle sono quasi scomparse — il simbolo è ancora sul fianco, ma la funzione non lo è più.

E importante per il viaggio: 1,6 mm è il valore più basso in Europa, non quello usuale. L'Austria richiede 4 mm per i pneumatici invernali, Croazia e Repubblica Ceca pure, Slovenia e Svezia 3 mm.[3][8] Un pneumatico che qui supera il controllo, lì potrebbe avere un battistrada insufficiente.

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I tre punti da portare a casa

1. La montagna con il fiocco di neve è l'unico segno che indica un test superato. M+S è un'indicazione del produttore.
2. Controlla tutti e quattro i pneumatici, non uno solo. I set misti sono più comuni di quanto si pensi.
3. Sotto i 4 millimetri, un pneumatico invernale non è più un pneumatico invernale, anche se il simbolo è ancora presente.

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Per saperne di più: Obbligo di pneumatici invernali in Europa · Pneumatici per tutte le stagioni e la legge · Comprendere la dimensione del pneumatico · Pneumatici invernali in assortimento

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